Kas sa tead, millise Eesti linna ja Petlemma vahel on sõlmitud sõprusleping? Selleks on Haapsalu ja leping allkirjastati 16. septembril 2010. Petlemm asub ca 10 km Jeruusalemmast lõunas, Jordani läänekaldal, 780 m kõrgusel merepinnast Juuda mägismaal. Linnas elab ca 40 000 inimest, kellest enamus ei ole kristlased. Siiski nõuab üks teatav määrus, et linnapea ja enamus linnavalitsusest peavad olema kristlased. 1955. aastast on linn Palestiina omavalitsuse kontrolli all.

Petlemm tähendab heebrea keeles ‘leivakoda’ ja tõesti, tegemist oli Juudas asuva viljaka paigaga. Koht on tuntud selle poolest, et sealt on pärit Ruti raamatu tegelane Noomi, kes rändas Petlemmast välja oma mehe Elimelekiga ja kes asus elama Moabi maa-alale. Noomi minia, moabiit Rutt abiellus hiljem Boasega, Noomi mehe sugulasega ja temast sai Taaveti ja seega ka Jeesuse esiema.

Petlemm oli Taaveti sünnikodu ja koht, kus prohvet Saamuel valis ja võidis Taaveti, kellel oli seitse venda ja kes oli petlemlase/efratlase Iisai poeg, Sauli järglaseks ehk Iisraeli kuningaks (1Sm 16:1–13).

Prohvet Miika ennustas Messia sündi Petlemmas (Mi 5:1). Rooma rahvaloendus keiser Augustuse ajal tõi Maarja ja Joosepi Petlemma. Nende laps Jeesus Kristus sündis sõimes „Taaveti linnas“ ning karjased ja targad tulid teda kummardama. Ööl, mil Jeesus sündis, nägid karjased Petlemma ümbritsevatel astangulistel nõlvadel inglikoori ning kuulsid head sõnumit Õnnistegija sünnist. Jeesust tervitasid tema tulekul siia maailma nii vaesed kui rikkad, nii iisraellased kui võõramaalased.

Linna on esmakordselt Piiblis mainitud Raaheli, Jaakobi naise matmispaigana (1Ms 35:19; 1Ms 48:7) justkui hüvitisena sellele, mis tuli hiljem. Nii et armastatud inimese matmispaigast sai alguse kellegi veelgi suurema ja kaalukama sünd.

Jumal, me täname Sind Petlemma eest, kus Sa kinkisid meile Lunastaja, Jeesuse Kristuse. Õpeta meid hindama ja mõistma nende kohtade ja sündmuste tähendust, mis kuulutavad Sinu armastust ja lunastust.

Kai Sommer